La dernière trilogie Star Wars a été marquée par la controverse et la division. « Les Derniers Jedi » a provoqué la colère de nombreux fans, et bien qu'ils aient essayé d'y remédier plus tard avec « L'Ascension de Skywalker », il était trop tard et n'a fait que raviver la controverse. Personnellement, j'ai été déçu de ce qu'a fait Rian Johnson dans l'épisode VIII et j'étais plus content du travail de JJ Abrams avec l'épisode IX mais, en tout cas, il me semble très exagéré de dire que l'un de ces films a détruit la saga.
Surtout si l'on tient compte du fait que dans l'univers « Star Wars », il y a eu des choses bien pires. Le pire est peut-être une production particulière intitulée « Star Wars : Holiday Special », dont je veux parler aujourd'hui. Ce projet était le premier spin-off de la saga et a été créé le 17 novembre 1978.
Il n'a jamais été retransmis et George Lucas voudrait détruire toutes les copies existantes d'un téléfilm dont il est aujourd'hui difficile de comprendre qu'il puisse un jour être réalisé. Le fait est qu'il est sorti à un moment très précis de la vie artistique de Lucas, provoquant également un contrôle strict de tout ce qui touche à la franchise jusqu'à la vente à Disney.
Pourquoi « Star Wars : Holiday Special » a-t-il été créé ?
« Quand vous débutez, vous essayez toutes sortes de choses. Fox m'a dit : 'Vous pouvez promouvoir le film en réalisant une émission spéciale pour la télévision.' Alors je me suis laissé convaincre de le faire », a déclaré George Lucas à propos de l'origine du projet.
Trois années se sont écoulées entre les sorties de « Un nouvel espoir » et « L'Empire contre-attaque », mais Lucas avait des doutes quant à la possibilité que la popularité de la franchise diminue pendant cette période. Fox a profité de cette peur pour vendre la possibilité de réaliser une émission spéciale télévisée comme un moyen idéal de maintenir la franchise pertinente afin que ses jouets ne soient pas remplacés par ceux des nouvelles productions.
Le problème était que Lucas était très occupé avec « L'Empire contre-attaque » et « Les Aventuriers de l'arche perdue », donc son implication dans le projet était presque inexistante. Sa principale contribution a été de donner à la société de production Smith-Hemion l'accès à la fois au casting principal de l'épisode IV et aux différents costumes et ustensiles utilisés pendant le tournage du film. Eh bien, et proposer une série d’idées d’intrigue qui ont ensuite changé jusqu’à donner forme à ce que nous avons fini par voir.
Ce qui aurait pu être et ce qui n'a pas été
L'idée de Lucas tournait également autour de la famille de Chewbacca et d'une sorte de célébration poilue du Jour de la Terre mais de Kashyyyk. Les scénaristes Leonard Rips et Pat Proft se sont rapidement mis au travail et ont livré un scénario dans lequel la planète Wookiee avait été sélectionnée pour accueillir une célébration galactique à laquelle toutes les races étaient invitées. Un principe simple qui a donné lieu à de multiples réapparitions mais aussi à l'introduction de nouveaux personnages comme la famille de Chewbacca.
De plus, les scénaristes ont reçu de Lucas des détails très intéressants, comme tout le travail antérieur qu'il avait fait pour comprendre qui étaient les proches de Chewbacca (qui sont également parvenus plus tard entre les mains du réalisateur final du film) mais aussi une révélation inattendue : Han Solo était marié à un Wookiee. Bien entendu, il leur a demandé de ne rien dire de précis à ce sujet en raison de la polémique que cela pourrait susciter.
Les choses semblaient avancer de manière adéquate, même si l'idée d'inclure des numéros musicaux semblait encore étrange. Déjà à cette époque, Bea Arthur avait été contactée pour interpréter une chanson que les producteurs avaient sélectionnée expressément pour elle, même si elle a souligné plusieurs années plus tard qu'à l'époque elle n'avait aucune idée qu'elle participait à un film Star Wars.
C'est alors qu'on engage pour le réaliser David Acomba, un réalisateur qui avait fréquenté la même université que George Lucas à la même période. Il était facile de croire qu'ils étaient des amis proches alors qu'en réalité leurs chemins ne s'étaient jamais croisés, mais en plus leur expérience télévisuelle était nulle, ce qui allait bientôt poser de nouveaux problèmes.
Avant cela, le scénario a été entièrement révisé, jusqu'à cinq réécritures ont été faites pour lui donner un ton plus proche des émissions de variétés dans lesquelles ses producteurs étaient spécialistes, reconvertissant l'histoire à celle de Chewbacca essayant de rentrer chez lui pour célébrer le Jour de la vie avec sa famille.
Le désastre qui était sur le point de ne jamais finir
Le tournage débuta au cours de l'été 1978 avec un budget qui avoisinait le million de dollars (pour vous donner une idée, « Un nouvel espoir » avait coûté 11 millions) et les problèmes ne tardèrent pas à survenir. Comme nous l'avions déjà souligné, Acomba n'était pas habitué au style télévisuel, alors après avoir filmé la scène de la cantina, il a annoncé qu'il renonçait à la réaliser.
Cela a amené CBS à envisager sérieusement d'annuler « Star Wars : Holiday Special ». Cependant, « Un nouvel espoir » était revenu en salles peu de temps auparavant, récoltant la somme colossale de 10 millions de dollars en seulement trois jours – à l'époque, les joueurs locaux étaient un luxe que très peu de gens pouvaient se permettre. Il a alors été décidé de contacter le réalisateur Steve Binder, en lui faisant comprendre qu'ils avaient besoin de quelqu'un qui puisse se rendre au travail le lundi suivant.
Binder avait des doutes sur certains passages – comme ces scènes de la première section où la famille de Chewbacca communiquait avec des grognements – mais il a fini par accepter le défi. Les craintes de CBS ont commencé à se dissiper, puis sont arrivées les problèmes de tournage. Le premier ? Mark Hamill, Harrison Ford et Carrie Fisher n'avaient aucun intérêt à apparaître dans « Star Wars : Holiday Special », mais ils ont fini par le faire.
Ford a révélé il y a quelques années qu'il n'avait pas le choix car il était obligé de le faire par contrat, la possibilité de chanter a finalement convaincu Fisher, tandis que Hamill a accepté après une conversation avec Lucas, mais pas avant de demander que le moment où Luke devait chanter soit éliminé. Binder a finalement pu compter sur eux, mais sans qu'ils fassent preuve d'un grand enthousiasme, car à cette époque il était très mal vu pour un acteur de cinéma de travailler à la télévision.
Le tournage a été confronté à d'autres problèmes – la famille de Chewbacca a dû retirer la tête de son costume toutes les 45 minutes pour obtenir de l'oxygène ou risquer de se noyer – jusqu'à ce qu'elle atteigne un point où elle n'a tout simplement plus d'argent pour tourner la grande scène finale. Comment y a-t-il été remédié ? Eh bien, acheter beaucoup de bougies pour éclairer une scène vide avec l’idée de lui donner une touche spéciale. Le résultat ? Eh bien, allons-y maintenant.
'Star Wars : Holiday Special', une expérience « unique »
Soyons clairs, « Star Wars : Holiday Special » est un de ces films qui semblent idéaux pour un de ces visionnages dans lesquels on peut simplement se moquer de ce que l'on regarde, mais il ne remplit même pas bien cette fonction. D'une part, tout ce qui concerne la famille de Chewbacca oscille entre le désespéré et l'incompréhensible, ce qui fait que regarder ces scènes finit par être plus une punition qu'autre chose.
Il semble que les responsables en soient conscients et souhaitent que les différentes situations qui s'introduisent désormais servent à animer le spectacle et à élever le film comme un simple contraste. Malheureusement, il n’y en a qu’un qui remplisse vraiment son rôle : le segment animé qui sert à introduire le mythique Boba Fett. Réalisé par la société Nelvana, il est basé sur un scénario écrit par Lucas lui-même – qui a finalement réussi à ne pas être crédité – et c'est quelque chose qui se perçoit : il plaira plus ou moins, mais c'est la seule chose qui mérite vraiment d'être appelé Star Wars de toute la spéciale.
Au-delà de cela, il y a une histoire très mal tissée qui suffirait à peine pour 30 minutes de séquences qui finissent ensuite par devenir plus de 90. D'un côté, nous avons l'horreur de la famille de Chewbacca, quelque chose qui n'aurait pu fonctionner que dans une perspective ouvertement parodique, mais le voyage de Han et de notre Wookiee le plus aimé n'est pas non plus très bien traité, sans compter à quel point cela montre que Ford ne voulait tout simplement pas être là.
Cependant, le pire de tout est certains numéros musicaux pour lesquels, dans la plupart des cas, on ne sait tout simplement pas pourquoi ils ont été inclus. Ce sont comme de petites pauses dont on peut être reconnaissant pour se déconnecter des absurdités dont on est témoin, mais on découvre vite que c'est une manière de prolonger la torture et de déconnecter encore plus la proposition de l'univers Star Wars. Force est de constater qu'il y a eu deux productions bien différentes et le fait de tenter d'emmener celle initialement prévue vers le domaine des variétés finit par donner naissance à une monstruosité.
Oui, c'est vrai qu'on peut y voir un certain charme si on l'aborde d'un point de vue très précis, mais ne nous trompons pas, 'Star Wars : Holiday Special' est un non-sens complet qui serait aujourd'hui écrasé sans pitié s'il n'avait pas été ostracisé (Lucas a même dit qu'il ne représentait pas sa vision artistique et qu'il resterait dans les archives de Lucasfilm lorsque certains fans lui en ont parlé). C'est ce statut de culte qui l'a élevé au-dessus de ses véritables mérites, qui sont, soyons clairs, très peu nombreux.
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