J'aime les cartes, surtout lorsqu'elles sont anciennes et surtout lorsqu'elles concernent une région que je connais. J'ai l'impression de voyager dans un univers parallèle, dans une sorte de version Tolkiane ça n'existe plus.
En plus des anciennes cartes, j'aime aussi Reddit, et je me suis retrouvé sur r/spain à l'époque avec un rendu 3D d'une ancienne carte de Navarre. Des centaines de votes positifs et des dizaines de commentaires remerciant le travail de l'utilisateur qui l'a publié.
L'auteur de cette œuvre est JJ Serrano, un homme de 40 ans originaire de Malaga qui (après avoir passé une grande partie de sa vie en Pologne) a décidé de retourner dans son pays natal pour poursuivre sa carrière professionnelle de graphiste.
JJ a été très gentil en répondant à mes questions par e-mail et m'a dit qu'il ne se souvenait pas du début de sa passion pour les cartes anciennes, mais il se souvenait d'avoir passé « des heures à regarder une carte du royaume de Grenade que ses parents avaient accrochée dans le salon ». Il m'a également parlé d'un autre souvenir clé :
« Trouver un point précis sur l'atlas mondial qui se trouvait sur les étagères de ma maison m'a fasciné : le pôle Sud de l'inaccessibilité.
Je suppose que le fait de découvrir un endroit dans le monde dont je n’avais jamais entendu parler auparavant, et qui portait aussi un nom si impressionnant, m’a fait réaliser à quel point la planète était vaste et combien il me restait encore à découvrir.
Il m’a dit qu’il était passionné par les cartes anciennes car « elles ont une composante nettement plus artistique qui s’est perdue aujourd’hui, donnant plus d’importance à la convivialité ». Et c’est logique. À l’ère de Google Maps, les cartes physiques sont devenues quasi inexistantes.
Comment donner vie à ces cartes en 3D
Pour commencer, il a déclaré qu’il passait habituellement des heures à « visiter des bibliothèques en ligne et des cartothèques ». Il déclare qu'il aime particulièrement celui de l'IGN, en Espagne, et celui de l'AMZP polonais. D'autres sources qu'il trouve très utiles sont, par exemple, la collection de David Rumsey.
L'étape suivante consiste à rechercher des modèles numériques d'élévation (DEM) en ligne et, pour ce faire, à utiliser l'USGS EarthExplorer. Une fois que vous les avez, vous les déplacez dans QGIS pour créer un fichier GeoTIFF que vous pouvez utiliser dans Blender.
« Une fois que j'ai les données d'élévation, je les transfère vers QGIS pour créer un fichier GeoTIFF que je peux utiliser dans Blender. Pour ce faire, je joins les fichiers d'élévation, recadre la zone d'intérêt, et si nécessaire reprojete pour que les informations apparaissent en mètres et non en degrés.
Avec ces données d'élévation au format GeoTIFF (qui est essentiellement un fichier image en noir et blanc où le noir représente les dépressions géographiques et le blanc représente les hauteurs), je vais dans Blender et crée un plan auquel j'ajoute un calque de déplacement. Ce calque de déplacement, associé à une source de lumière solaire, interprète les hauteurs du fichier précédent et crée les élévations 3D, que je rends et, après plusieurs heures d'attente, que j'obtiens en PNG. »
Finalement, il ne reste plus qu'à ouvrir le fichier PNG et l'ancienne carte dans Photoshop, où il s'assure qu'ils sont correctement superposés : « surtout les côtes et les frontières. J'essaie, autant que possible, de ne pas toucher aux lumières, aux tons ou à la saturation sur l'ancienne carte ; que mon travail soit plus un ajout qu'une modification. »
Comme vous pouvez l'imaginer, derrière ces cartes étonnantes, il y a de nombreuses heures de travail, et JJ me dit que cela prend au moins trois heures (dans les cartes plus petites), pouvant atteindre jusqu'à 16 heures de travail dans certaines.
Espagne, province par province
Comme je l'ai dit au début de cet article, j'ai découvert le travail de ce dessinateur à partir d'une carte de Navarre, mais il en a également publié une autre de la province d'Orense. À l'époque, il m'avait assuré que son idée était de compléter l'ensemble du pays, mais il y a certaines provinces qui présentent un défi lorsqu'il s'agit d'obtenir des données.
Il a commencé à les partager à l'été 2020, même si « au début, ils ne faisaient pas beaucoup de bruit ». Le succès a commencé avec la publication de la carte de l’Irlande sur Reddit.
Et, en parlant de Reddit, certaines de ses cartes ont réussi à se placer en tête des subreddits comme r/Denmark, r/CasualUK ou/Spain. Par exemple, sa carte de l’Écosse compte 15 000 votes positifs et plus de 340 commentaires. Une autre carte de la Suède avoisine les 5 000 votes positifs et celle du Pays de Galles avoisine les 3 000.
« Je n'utilise ni Facebook ni Twitter, et sur Reddit, j'essaie de télécharger les cartes uniquement aux communautés qui peuvent les trouver intéressantes, même si cela a potentiellement moins d'impact : il me semble plus judicieux de partager une carte de Lugo dans le subreddit Galicia que dans r/MapPorn ou/Maps, où elles finissent enfouies parmi des mèmes et des cartes répétées des millions de fois. »
JJ a déclaré que son plan initial était de « regrouper tout son travail en un seul endroit », et cet endroit est son compte Instagram. Il a reconnu que depuis que ses cartes gagnaient en notoriété, il commençait à créer des gravures pour les personnes intéressées.
« J'aime que les gens m'écrivent personnellement et j'aime pouvoir imprimer quelque chose qui correspond à ce qu'ils veulent ; je suppose qu'à un moment donné, si la demande continue de croître, je devrai ouvrir une boutique en ligne, mais ce n'est pas une idée qui me motive trop. »
