Bien que la plupart d'entre nous connaissent l'histoire de Mowgli du film Disney, ou les adaptations continues qui ont conduit le garçon sauvage à devenir un succès de Netflix, son origine remonte à l'œuvre du Livre de la Jungle de Rudyard Kipling, un recueil d'histoires mettant en scène des enfants et des animaux dans lequel le garçon sauvage a fini par occuper le devant de la scène.
Même si Kipling n'a jamais ouvertement reconnu l'inspiration de Mowgli, le fait d'avoir grandi en Inde à la fin des années 1800 amène inévitablement à penser à une origine sans équivoque. L'histoire qui a choqué le monde à propos du garçon-loup découvert en 1867, alors que les chasseurs poursuivaient leurs proies dans les jungles du nord-ouest du pays.
L'histoire du garçon-loup indien
Ces mêmes chasseurs ont raconté qu'en s'approchant d'une grotte de loups alors qu'ils en poursuivaient un, ils avaient découvert une étrange créature assise sur un rocher qui, en entendant les hurlements de l'animal, se levait sur deux pattes et retombait immédiatement sur les quatre. Avec l'intention de capturer ce qui s'y cachait, ils revinrent peu après portant des torches pour faire sortir les bêtes avec de la fumée.
Bien que le loup n'ait pas hésité à fuir, ce qui a émergé des profondeurs de la grotte était un garçon d'environ 7 ans qui, effrayé par ses ravisseurs, n'a pas hésité à grogner, mordre et écumer à la bouche tout en luttant contre les chasseurs pour se libérer. Agissant avec la même rage qu'un animal acculé, les chasseurs l'ont emmené dans un orphelinat afin que d'autres puissent s'occuper de ce qui promettait clairement d'être un problème.
Pour être arrivé là-bas un samedi, le garçon a été baptisé Sanichar, et pendant les mois et années suivants, il y a eu un effort titanesque pour essayer de lui enseigner les coutumes humaines avec l'intention qu'il puisse un jour réintégrer la société. Il fallait lui apprendre à parler, à marcher sur deux jambes, à manger avec un couteau et une fourchette et à se comporter le plus décemment possible.
Mais contrairement à ce qui s'est passé avec l'histoire de Mowgli ou des aventures similaires comme celles de Tarzan, où le romantisme nous entraîne sur des chemins beaucoup plus attachants et de dépassement de soi, l'histoire de Sanichar était profondément différente. Il passa les années suivantes à ressembler davantage à un animal qu'à un être humain.
La grande différence entre Sanichar et Mowgli
Marchant sur ses genoux et ses mains, des années de mouvement dans cette position avaient laissé ses os complètement tordus, ce qui à partir de ce moment lui rendait difficile la marche droite. Ceux qui sont venus enquêter sur l'affaire doutaient que son incapacité à parler et à communiquer avec les grognements soit due à une surdité évidente ou au fait qu'il avait subi de graves conséquences cognitives.
Une partie de la théorie sur laquelle reposaient ces études parlait de l'idée de la période critique, une tranche d'âge dans laquelle le manque de stimuli et de contact humain avait façonné le cerveau jusqu'à ce qu'il atteigne un point de non-retour. Malheureusement, Sanichar n’apprendrait ni à parler ni à écrire, mais au moins il finirait par comprendre certains concepts de la langue des signes pour communiquer de manière minimale avec ses soignants.
Ils avaient moins de chance avec des aspects tels que les vêtements, qui se déchiraient à chaque fois qu'ils essayaient de l'habiller, ou la nourriture, qu'il ne tolérait jamais cuite. Jusqu'à l'âge de 34 ans, il ne mangeait que de la viande crue que, bien que placée dans une assiette, il sentait au préalable et mangeait avec ses mains au lieu de couverts. De toutes les voies possibles de la société de l’époque, il n’en fallait qu’une : fumer.
Sa dépendance au tabac a accéléré la tuberculose qui lui a coûté la vie à l'âge de 34 ans. Jusqu'alors, le seul comportement qui s'écartait de cette sauvagerie caractéristique était sa triste réaction à la perte d'un camarade de l'orphelinat décédé peu de temps avant lui. Le reste de sa vie, comme cela est évident, est resté à des kilomètres de ce que Mowgli nous a appris sur le rôle d'un garçon loup-garou dans le légendaire film de Disney.
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