Lorsque Microsoft a annoncé la fin du support de Windows 10 la semaine dernière, environ 40 % de tous les utilisateurs de Windows étaient confrontés à des options limitées.
Même si certains de ces utilisateurs peuvent passer à Windows 11, des centaines de millions d’appareils ne répondent pas aux exigences techniques.
Ces utilisateurs se demandent peut-être ce qu'ils peuvent faire d'autre que de jeter leur appareil actuel et d'en acheter un nouveau ou de risquer d'y exécuter des logiciels obsolètes.
Le conglomérat technologique a fait face à des réactions négatives de la part d'experts en environnement et en cybersécurité après avoir informé les utilisateurs de Windows qu'il cesserait de fournir des mises à jour pour Windows 10.
Ces experts ont prévenu que rendre des centaines de millions d'appareils pratiquement inutiles aggraverait le problème toujours croissant des déchets électroniques (déchets électroniques) et laisserait les utilisateurs qui ne peuvent pas effectuer de mise à niveau vulnérables aux menaces de cybersécurité.
Des chercheurs de la School of Interactive Computing (SIC) et de la School of Cybersecurity and Privacy (SCP) de Georgia Tech font écho à ces préoccupations.
Forcer les utilisateurs à remplacer leurs appareils signifie que, selon une analyse, jusqu'à 240 millions d'appareils anciens finiront inévitablement dans les décharges.
« Le problème des déchets électroniques soulève la question de savoir pourquoi et comment ces technologies deviennent obsolètes », a déclaré Cindy Lin, professeure adjointe en début de carrière à Stephen Fleming au SIC.
Lin étudie les structures de données et la gouvernance environnementale en Asie du Sud-Est et aux États-Unis
« Les recherches sur l'interaction homme-machine (HCI) dans le domaine de la réparation révèlent que bon nombre de ces technologies souffrent d'obsolescence programmée », a-t-elle déclaré. « Cela signifie que les entreprises ont conçu des produits avec une durée de vie courte, augmentant simultanément la consommation et le gaspillage. »
Lorsque les déchets électroniques sont jetés dans des décharges, les matières organiques contenues dans les appareils se décomposent, produisant du méthane, un puissant gaz à effet de serre. Et chaque appareil mis au rebut entraîne la nécessité d’en produire de nouveaux. Les matières premières de ces appareils sont extraites, raffinées et traitées, consommant d’énormes quantités d’énergie grâce à la combustion de combustibles fossiles.
Le problème des hackers
Bien que Microsoft ait déclaré qu'il continuerait à fournir des mises à jour de sécurité pour Windows 10 pendant un an, les utilisateurs subissent toujours des pressions pour effectuer une mise à niveau. À la même époque l’année prochaine, si les utilisateurs n’ont toujours pas effectué la mise à niveau vers Windows 11, ils peuvent s’attendre à devenir des cibles faciles pour les cybercriminels.
Par exemple, les utilisateurs pourraient recevoir des e-mails de phishing prétendant provenir de Microsoft concernant des mises à jour de sécurité émanant de pirates se faisant passer pour Microsoft.
« Les implications en matière de cybersécurité sont très graves, car les nouvelles vulnérabilités de Windows 10 ne seront pas corrigées pour une grande partie de la base d'utilisateurs de ce système », a déclaré Mustaque Ahamad, professeur d'entrepreneur chez Regents et président par intérim du SCP.
« Ces utilisateurs deviendront la cible de pirates informatiques et de cybercriminels qui pourront exploiter ces vulnérabilités. Cela rendra ces machines plus sujettes aux attaques telles que les ransomwares et l'exfiltration de données. »
Que peuvent faire les utilisateurs ?
L'achat d'un nouvel appareil coûte généralement environ 300 $, tandis que certains ordinateurs de jeu peuvent dépasser 2 500 $.
Josiah Hester, professeur agrégé à la School of IC qui étudie l'informatique et la durabilité, a déclaré que les utilisateurs qui souhaitent éviter de jeter leurs appareils peuvent installer Linux Mint, un système d'exploitation universel gratuit.
« J'espère qu'au lieu de l'abandonner, les gens verront cela comme une opportunité d'accéder à un écosystème plus ouvert comme Linux Mint, conçu pour les utilisateurs de Windows », a déclaré Hester.
« Tant de matériels parfaitement performants sont rendus obsolètes par la force, lorsque les utilisateurs sont plus que disposés à leur donner une seconde vie, soit en mettant fin au support logiciel, soit en mettant fin au support logiciel, en proposant des services d'abonnement qui nécessitent certaines versions d'un système d'exploitation, ou même en construisant du matériel ou des fonctions de bas niveau qui réduisent l'autonomie des propriétaires d'appareils. »
Linux Mint est open source et propose sa propre suite de produits logiciels, dont un traitement de texte. Il dispose également d'un système de sécurité intégré. Il nécessite 2 Go de RAM, 20 Go d'espace disque et une résolution de 1024 x 768 pour fonctionner.
Au niveau systémique, Lin et Hester ont déclaré que les gens peuvent soutenir les organisations qui défendent le droit à la réparation et une législation qui protège les consommateurs de l'obsolescence programmée.
« Les études HCI sur les économies informelles d'improvisation et de réparation ont démontré que les technologies ont un cycle de vie plus long si nous avons accès à une expertise sur la façon de les réparer sans faire face à des sanctions telles que des violations du droit d'auteur », a déclaré Lin.
« Le mouvement en cours en faveur du droit à la réparation aux États-Unis s'avère prometteur en rendant la technologie réparable et, par conséquent, plus durable. »
